适应应能力中很重要的一条就是学习英语的能力和主动性。刚开始的时候，你会为英语的难度而困惑：家庭成员的语速太快或者他们所说的俚语你不明白，不要担心，每个人都要走过这个阶段。你在美国家庭中的互惠生活有一个非常显著的优点：就是在学习中应用，在应用中学习！你可以很方便地把每个新学到的词汇或句型说给家庭成员，他们会鼓励你，甚至为此而惊喜。你越这样多地应用你所学，你会越快地掌握你所学，而在此过程中最重要的就是你同时收获了自信心：原来真正的英语是这样的！

        初级阶段的英语其实仅需要很少的时间：只要你主动学习。认真学习外语的人都明白一个道理：初级阶段进步很快，因为你是从零做起。而真正的难点是到了中级水平：这时候很多人由于懒惰或自满而放弃了继续学习。但是，互惠生活恰好“剥夺”了你的懒惰和自满机会：你每天都要和美国人交流，以至无法“躲开”英语；也这是由于这种交流，你才会每天都知道自己的英语还有很多需要提高的地方。

        适应能力代表着，你已经准备适应并且明白：在国外会面临全新的环境，与你原有的文化背景，价值观，国情观念和信仰等等都不同。你需要体验这一切的不同，并找到你自己的适应之路。文化差异所带来的体验过程是每个互惠生都必须要经历的。它是真实地存在并且不可避免。适应能力也代表着你必须融入美国家庭生活。你要接受美国家庭和他们的孩子。这种接受的概念包括他们身上你暂时无法理解的行为或习惯。

        我们有时候会觉得要适应的地方太多太多，以至看起来是无法完成的。我们甚至会因此觉得自己在一个陌生的国度里很愚蠢和笨拙，因为我们不知道什么是正确的行为方式；我们会因此遇到很多麻烦，犯很多错误美国家庭刚开始和你说话时可能会速度快，又夹杂着很多俚语，你根本无法听懂，感觉到象个局外人，这种感觉甚至会让你的情绪受到打击。其实你应该放松心态来对待这件事，你几乎可以从他们的表情和语气中猜测出，他们在热情地给你介绍当地的情形，以及家庭中的情况，他们有那么多的事情想对你描述，希望你能尽快熟悉环境。所以，你大可不必担心这种初到美国的不适应感。你为什么要到美国来做互惠生呢？就是为了学习英语，了解美国文化，认识美国人生活方式等等。这些当然和你自己祖国当中的常识不同，否则你还有什么必要来学习，了解和认识呢？

        美国家庭也会知道你因为来自不同的国家，有着不同的文化背景，所以有时才显得急于和你交流。那么你一定要主动并乐于和他们交流，打开自己的心扉来接受异国文化，并在从中慢慢搜索适应环境的经验。你应该做到的是：首先观察，进而学习，然后行动。这种行动就是将自己溶入这个家庭，这个地区，以至这个国家。另外，观察和学习的过程需要你的细心和耐心。如果你看到的仅是黑和白这么简单，那么你肯定不会很容易地融入这个社会。例如，当你只会简单地把美国所遇到的一切归类为好和坏，那么就太片面了。美国好，因为环境优美；英语俚语坏，因为难以掌握；美国家庭好，因为他们照顾你，关心你；美国小孩坏，因为他们淘气或难以管教。等等等等。如果你这样简单地来判断美国，那么说明你最多只是做到了观察，(而且仅是很肤浅地根据个人喜恶来观察), 而没有做到真正地学习和融入。尽量不要说，也不要想这样的话：在中国，事情可不是这样的。在中国，我们都是如何如何……